První co řekl Dražen po příletu do New Jersey bylo: "Už je to vše za mnou, dostal jsem, co jsem chtěl. Teď už mě nikdo nezastaví."
A nikdo nezastavil. Dražen zvýšil svůj průměr bodů do konce roku na 10, když ve zbylých 43 zápasech dával 20, 5 bodu s jednou z nejvyšších úspěšností v lize. Další rok byl jeho výkonnostní explozí. Stal se jedním z nejlepších střílejících obránců v NBA. S průměrem 20,6 bodu a střeleckou úspěšností 51%. A co Nets? Ačkoliv měli Derricka Colemana a Kenny Andersona, do příchodu Dražena Petroviče nikdy nedosáhli do play-off. Obzvlášť rád vzpomínal Dražen na Houston Rockets, kterým nastřílel 44 bodů.
Nevím proč, ale cítil jsem ten den, že mohu proti Vernonu Maxwellovi dělat co chci. - Dražen Petrovič, potom co nastřílel 44 bodů Houstonu
Památné bylo, když Dražen navštívil Portland Trail Blazers, ale už jako hráč New Jersey. Dražen obdržel ovace stojícího stadionu, které se budou v portlandské areně dlouho pamatovat.
... oni mi tleskali během celého zápasu. A to znamenalo, že mě měli rádi a věřili mi. - Dražen Petrovič
V tomtéž roce se konala olympiáda - Barcelona ´92. Byla to první olympijská účast samostatného Chorvatska. Dražen, jako vždy, vedl chorvatský tým za hranice možností. Ne, nebylo to zlato, ale bylo to stříbro se zlatým odleskem. Dream Team USA vedený Michaelem Jordanem, Magicem Johnsonem a Larry Birdem byl skutečně nejlepší tým historie basketbalu. Dražen Petrovič, Toni Kukoč, Dino Radja ... byli hned za nimi. Týmu snů chvíli trvalo než Chorvatsko porazili. Chorvatsko bylo také jediným týmem, kterému se proti USA podařilo být ve vedení po 10 minutách zápasu.
V poslední sezóně NBA šel Dražen ještě dále. Hráč Nets číslo 1 vedl tým ve skórování s 22,3 body na zápas (11. v NBA) a fantastickým procentem úspěšnosti 52, které z něj podruhé v řadě udělalo nejpřesněji střílejícího obránce. Ve své nejlepší sezóně byl Dražen velice zklamán, když nebyl pozván na Utkání hvězd NBA. Byl jediným hráčem z Top 15 ve skórování, který nebyl pozván.
Když mě do All-Star nevyberou nyní, kdy chtějí jindy? Řekli mi, abych se zúčastnil soutěže ve střelbě trojek. Ne, děkuji. Nepotřebuji to. Já patřím na hřiště. - Dražen Petrovič
Média ho zvolila na konci sezóny do třetího All-NBA týmu. Fanoušci milovali jeho nadšení a energii a jeho trenéři obdivovali, jak věnoval čas mezi sezónami k zlepšení svých schopností, především obrany.
Nemůžete chtít mít lepšího spoluhráče. Je velice talentovaný, hraje velice tvrdě a je schopen vést svým vlastním příkladem. - hlavní trenér New Jersey Nets Chuck Daly
Ve skutečnosti ale ne všichni spoluhráči obdivovali Draženův styl. Někteří hráči Nets měli s Draženem menší problém. Mysleli si, že moc stříli a často drží míč. Také management New Jersey nechtěl přehodnotit Draženovu smlouvu. Dražen věděl, že se pomalu blíží čas, aby šel dále. Chtěl k týmu s úmysly na titul.
S Draženem Petrovičem bychom měli přesně to, co potřebujeme, abychom vyhráli titul NBA. - trenér New York Knicks Patrick Riley
Ale předtím než se dalo rozhodnout o budoucích plánech, odjel Dražen do Polska odehrát kvalifikační zápasy Chorvatska .... o týden později přišla z Německa mrazivá zpráva.
 |
|